ＰＥＴ検査とは

ＰＥＴ検査とは

ＰＥＴ検査について知りたい疑問を解決する情報を掲載しています。

ＰＥＴ検査とは

ＰＥＴ検査とは、「ポジトロン断層撮影法」のことで、Ｘ線ＣＴのような装置で、心臓や脳などの働きを断層画像としてとらえ、病気の原因や病状を的確に診断する新しい検査法です。ＰＥＴ検査の普及により様々な病態の診断に役立つようになりました。ＰＥＴ検査では、ポジトロンを放出するくすりを、静脈から注射したり、呼吸により体内に吸入してもらいます。くすりが体の中を移動して、心臓や脳などからだのいろいろなところに集まる様子を、からだの外から「ＰＥＴ装置」で撮影します。検査の目的に合わせてくすりを選ぶことにより、脳や心臓、がんなどの診断ができるのです。ＰＥＴ検査をすることにより様々な病態が分かります。例えばがんの場合だと、ほとんどのがんの診療に有効です。肺癌や大腸癌、食道癌、膵癌などの消化器系の癌、子宮癌、卵巣癌などの婦人科系のがんや甲状腺癌、乳癌、悪性リンパ腫や骨腫瘍、悪性黒色腫などの診断にも役立ちます。ＰＥＴ検査はがんの転移をみつけるのにも大変役に立ちます。がんは転移のあるなしによって治療法が変わります。そのためＰＥＴ検査はとても有効です。以前の検査では分かりにくかったがんの転移なども、ＰＥＴ検査によって早期に発見出来るようになってきています。

ＰＥＴ検査とＣＴ、ＭＲＩの違い

ＰＥＴ検査はＣＴやＭＲＩと比べられますがちょっと違います。ＣＴはＸ線を体の外側から照射して断層像を撮影する検査で、ＭＲＩは磁気を使って体の断層を撮影する検査です。それではＰＥＴ検査がどのような仕組みになっているかを説明します。ＰＥＴ検査は陽電子を放出する放射性同位元素で標識された薬剤を被検者に投与し、その分布をＰＥＴカメラで撮影することで脳・心臓など臓器の局所機能を画像に描出し、病気を診断する検査法です。ＰＥＴ検査先進国のアメリカには「ＰＥＴＦｉｒｓｔ」という言葉があり、ＰＥＴ検査はがん診断のファースト・ステップに位置づけられています。従来はＣＴやＭＲＩなどでがんの疑いが判明したとき、それだけでは腫瘍の良性・悪性の鑑別が難しいために、内視鏡検査や試験開腹といった検査が行われてきました。しかし、これでは患者の肉体的負担と経済的負担が大きく、いかにしてそれらの負担を無くすかが課題となっていたのです。ＰＥＴ検査は腫瘍の良性・悪性の鑑別を得意としています。そのＰＥＴ検査が登場してからというもの、まずＰＥＴ検査を行い、異常がある場合は次の検査に進み、異常が見られない場合は検査をストップないし経過観察するという流れができあがりました。

ＰＥＴ検査は万能ではない

ＰＥＴ検査は決して万能ではありません。がんを見逃してしまう危険性がないわけではないからです。ＰＥＴ検査は他の形態画像診断であるＣＴやＭＲＩに比べてがんを見逃してしまう確率は低いといわれています。逆にＰＥＴ検査で異常が見つかった場合は、組織を採取しての診断など、より詳細な検査に進みます。ＰＥＴ検査を行った後で、わざわざ更に詳細な検査を行う理由は、ＰＥＴ検査が炎症や良性腫瘍など、がん以外のものも検出してしまう可能性があるからです。この段階で精密な検査を行わず、がんでないものをがんと診断して治療を行ってしまうと、さらにリスクの高い治療を患者に強いてしまうこととなります。ＰＥＴ検査のメリットはＰＥＴ検査を最初に行うことで、患者の肉体的かつ経済的な負担を軽減できるところにあります。腫瘍の良性か悪性かの診断がかなり高い精度で可能になったため、陰性の場合はよほどのことがない限りそこで検査は終了します。ＰＥＴ検査を最初におこなうことは患者にとって、何度も検査をする必要がなく肉体的負担が減ります。それと同時に不必要な検査を減らすことも出来ます。しかも精度の高い検査をすることが出来ます。このようにＰＥＴ検査をおこなうメリットは限りなく高いのです。

ＰＥＴ検査の注意点

ＰＥＴ検査はがんの早期発見や診断に威力を発揮しますが、すべてのがんに有効とは言えず、決して万能な検査ではありません。また一部マスメディアなどで時折見かける「数ミリのがんも発見できる」といった表現は決して正しいものではありません。ＰＥＴ検査が得意ながんは、頭頚部がん、肺がん、乳がん、膵がん、大腸がん、卵巣がん、子宮体がん、悪性リンパ腫、悪性黒色腫などです。またＰＥＴ検査が苦手としているがんは、肝がん、胃がん、前立腺がん、腎がん、膀胱がん、子宮頸がんなどです。ＰＥＴ検査が苦手とするがんは、尿経路の臓器です。使用するＦＤＧが尿中に排出されてしまうため、膀胱や腎臓、尿管などにはどうしても薬剤が集まってしまい、その付近のがんは見落としてしまう可能性があります。また胃がん、原発性の肝がんなども苦手な部位です。さらに炎症を起こしている部位や良性腫瘍などを、がんとして捉えてしまうこともあります。ＰＥＴ検査では、薬剤の集積は血糖値に大きく影響されるので、糖尿病の患者さんなどは診断に注意が必要です。ＰＥＴ検査が苦手とする部位には、ＣＴやＭＲＩなどその他の画像診断や内視鏡検査などを組み合わせると効果的です。ＰＥＴ検査は確かに万能ではありません。しかし得意、不得意を正しく認識してＣＴやＭＲＩなどと連動しておこなうことで高い精度の検査をおこなうことが出来るのです。